Papanicolau: para que serve, quando fazer e como é
Papanicolau: entenda para que serve, quando começar, de quanto em quanto tempo repetir e como é feito o exame preventivo do colo do útero no consultório.
O papanicolau é o exame preventivo que avalia as células do colo do útero e ajuda a identificar lesões precursoras do câncer de colo do útero antes mesmo do surgimento de sintomas. É um exame simples, rápido e parte fundamental do cuidado ginecológico de rotina. A seguir, explicamos para que serve, quando começar, com que frequência repetir e como ele é realizado.
Para que serve e como é feito
O objetivo é rastrear alterações que possam evoluir para câncer, permitindo tratamento precoce. Na coleta, o profissional introduz o espéculo (o popular "bico de pato") e, com uma espátula e uma escovinha, recolhe células da superfície externa e interna do colo. O material é enviado ao laboratório para análise. Para um bom resultado, o Ministério da Saúde orienta alguns cuidados nos dois dias anteriores:
- Não estar menstruada (o sangue pode atrapalhar a análise)
- Evitar relações sexuais, mesmo com preservativo
- Não usar duchas vaginais
- Evitar medicamentos ou cremes vaginais locais
Quando começar e com que frequência
Pelas diretrizes do INCA, o rastreamento é indicado para mulheres dos 25 aos 64 anos que já tiveram atividade sexual. Com o papanicolau, recomenda-se o exame anual no início e, após dois resultados normais consecutivos, a cada três anos. As novas diretrizes brasileiras incorporaram no SUS o teste de DNA-HPV como método primário, em implantação gradual desde 2025, com intervalo de cinco anos quando negativo; onde o teste ainda não chegou, mantém-se o papanicolau. Nesse modelo, ele funciona como triagem (citologia reflexa): se o DNA-HPV é positivo para tipos diferentes do 16 e 18, a citologia ajuda a definir quem precisa de colposcopia, exame que confirma o diagnóstico.
Quando procurar avaliação
A periodicidade ideal e o método mais indicado dependem da idade, do histórico e da disponibilidade do serviço. Por isso, converse com seu ginecologista, que vai orientar quando iniciar, qual exame realizar e de quanto em quanto tempo repetir, mantendo a prevenção em dia de forma individualizada.
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