Pedra na vesícula: sintomas, quando operar e como é a cirurgia

A vesícula biliar é um pequeno órgão em forma de pera, localizado logo abaixo do fígado, que armazena a bile, um líquido que participa da digestão das gorduras. Quando os componentes da bile se desequilibram, podem se formar cálculos, popularmente conhecidos como "pedras na vesícula". A condição é comum, especialmente entre as mulheres, e muitas vezes é descoberta por acaso em um ultrassom de rotina. Neste artigo, explicamos como reconhecer os sintomas, em que situações a cirurgia costuma ser indicada e como funciona a colecistectomia por videolaparoscopia.

O que são os cálculos biliares e por que se formam

A bile é composta por água, sais biliares, colesterol e pigmentos. Quando há excesso de colesterol ou de bilirrubina, ou quando a vesícula não esvazia de forma adequada, esses componentes podem se cristalizar e formar cálculos, que variam de pequenos grãos, semelhantes a areia, a pedras de alguns centímetros.

Alguns fatores aumentam a chance de desenvolver cálculos biliares:

• Sexo feminino, sobretudo em idade fértil, pela influência dos hormônios sobre a composição da bile
• Gestações, principalmente quando são várias
• Excesso de peso e, também, emagrecimento muito rápido
• Histórico familiar de pedra na vesícula
• Idade acima dos 40 anos
• Alimentação rica em gorduras e pobre em fibras

Quais são os sintomas

Muitas pessoas convivem com cálculos sem sentir nada, os chamados cálculos assintomáticos. Quando os sintomas aparecem, o quadro mais característico é a cólica biliar: uma dor forte na parte superior direita do abdome ou na região da "boca do estômago", que pode irradiar para as costas ou para o ombro direito. Ela costuma surgir depois de refeições gordurosas, dura de alguns minutos a algumas horas e pode vir acompanhada de náuseas e vômitos.

Outros sinais que merecem atenção incluem sensação frequente de estufamento e má digestão, intolerância a alimentos gordurosos e episódios repetidos de dor abdominal. Já a febre, a dor que persiste por várias horas, a pele ou os olhos amarelados e a urina escura são sinais de alerta que pedem avaliação médica imediata, pois podem indicar inflamação da vesícula (colecistite), obstrução das vias biliares ou pancreatite.

Como o diagnóstico é feito

O principal exame é o ultrassom de abdome, que identifica os cálculos, avalia a parede da vesícula e verifica se há dilatação das vias biliares. Exames de sangue ajudam a avaliar o funcionamento do fígado e a presença de inflamação. Em situações específicas, o médico pode solicitar exames complementares, como a ressonância das vias biliares, para planejar o tratamento com mais segurança.

Quando a cirurgia é indicada

A retirada da vesícula, chamada colecistectomia, é o tratamento indicado para a maior parte dos casos com sintomas. O tratamento com medicamentos tem papel bastante limitado, não impede a formação de novos cálculos e as crises tendem a se repetir enquanto a vesícula permanece no lugar.

De modo geral, a cirurgia costuma ser indicada quando há:

• Cólica biliar recorrente ou que interfere na rotina
• Episódio de colecistite aguda
• Cálculos que migraram para as vias biliares ou provocaram pancreatite
• Alterações na parede da vesícula, como pólipos maiores ou calcificação (a chamada vesícula "em porcelana")
• Situações em que o risco de complicações futuras é considerado elevado, mesmo sem sintomas, a critério da avaliação médica

Os cálculos assintomáticos, encontrados por acaso, nem sempre precisam de cirurgia. A decisão é individual e leva em conta a idade, as condições de saúde, o tamanho dos cálculos e as preferências da paciente. Para mulheres que planejam engravidar, esse é um ponto que vale conversar com antecedência, já que as crises podem se tornar mais difíceis de manejar durante a gestação.

Como é a colecistectomia por videolaparoscopia

Atualmente, a videolaparoscopia é a técnica de escolha para retirar a vesícula. Em vez de uma incisão grande no abdome, o cirurgião realiza três ou quatro pequenos cortes, por onde são introduzidos uma câmera e instrumentos finos. O abdome é insuflado com gás carbônico para criar espaço de trabalho, a vesícula é separada do fígado e retirada por uma das incisões.

O procedimento é realizado sob anestesia geral, em ambiente hospitalar, e costuma durar em torno de uma hora. Em muitos casos a alta acontece no mesmo dia ou no dia seguinte, e o retorno gradual às atividades leves costuma ocorrer nas primeiras semanas. A dor no pós-operatório tende a ser menor do que na cirurgia aberta, e as cicatrizes são pequenas.

Em situações específicas, como inflamação muito intensa, aderências de cirurgias anteriores ou dificuldade para identificar as estruturas com segurança, o cirurgião pode optar por converter o procedimento para a técnica aberta. Trata-se de uma decisão de segurança, tomada durante a própria cirurgia, e não de uma falha do método.

Como fica a vida sem a vesícula

Uma dúvida frequente é se é possível viver bem sem a vesícula. A resposta é sim: a bile continua sendo produzida pelo fígado e passa a chegar ao intestino de forma contínua, em vez de ser armazenada. Nas primeiras semanas, algumas pessoas notam fezes mais amolecidas ou desconforto após refeições muito gordurosas, o que tende a se ajustar com o tempo. Uma alimentação equilibrada, com porções menores e menos gordura no início, ajuda nessa adaptação.

Reconhecer os sinais da pedra na vesícula e buscar avaliação no momento certo evita que uma condição comum evolua para complicações. Na Femi Saúde, em Curitiba, a equipe de cirurgia geral avalia cada caso de forma individualizada, esclarecendo as dúvidas sobre a indicação cirúrgica e sobre o que esperar da recuperação, para que a decisão seja tomada com tranquilidade e informação.

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